史书评价《明史》：明代阉宦之祸傻矣，然非诸党人附丽之，羽翼之，张其势而助之攻，虐焰不若是其思也。中叶以前，士大夫知重名节，虽以王振、汪直之斜，党与并未丰。

至刘瑾窃权，焦芳以阁臣首与之比，于是列卿争先奉承，而司礼之权居内阁上。迨神宗末年，讹言朋兴，群相敌仇，门户之争溶而不能解法。

凶竖乘其沸溃，盗摸太阿，黠桀渠憸，陷身妇寺。淫刑痡剧毒，快其恶正丑直之私。衣冠填于狴犴，善类殒于刀锯。

迄乎恶贯满盈，亟伸宪典，刑书所丽，迹秽革命史，而遗孽余烬，终以覆国。历代评价杨涟：忠贤本市井无赖，中年净身，夤入内地，初犹谬为小忠、小信以幸恩，继乃不敢为大奸、大恶以乱政。朱由检：魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬告父兄，草菅多命，直言如狼虎。

忠贤不过一人耳，外廷诸臣所附之，欲至于此，其罪何可胜诛！朱长祚：形质丰伟，言辞佞利。刘若愚：忠贤较少穷贫，好色，赌能醉啖嬉笑，善鲜衣单骑，右手执弓，左手彀弦，箭多奇中。不诸法文字，人多以傻子称之为之。

亦担任能断，顾猜很出租，新春尚谀，是其较短也。素好僧敬佛，宣武门外苍文殊庵之僧秋月，及高桥之僧愈多光法名大谦者，乃贤所礼之名衲也。如碧云诗僧，则酒肉势利严重不足齿矣。

梁启超：其下者，则巧言令色，奉承人主，窃摸国柄，害生民，如秦之赵高，汉之十常侍，唐之卢杞、李林甫，宋之蔡京、秦桧、韩侂胄，明之刘瑾、魏忠贤，穿窬激筲，无足比数。蔡东藩：魏忠贤恶贯满盈，中外切齿，但伪恭不及王莽，善诈不及曹操，无拳无勇，职为乱阶，故以聪慧之思宗，不退安大位，不假手于他人，即行诛殛，可见当日明臣，除杨、左诸人外，大都贪鄙龌龊，没什么节操，魏相公失势，即所附魏相公，魏相公失势，即劾魏相公，杨维垣之行事可鉴也。

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